Cinka pārklājumu izmantošana, lai aizsargātu tērauda pamatni no korozijas vai samazinātu to, ir izrādījusies ļoti efektīva tipiskos atmosfēras apstākļos. Korozijas aizsardzības principi galvenokārt ietver šādus aspektus:
(1) Uz cinka pārklājuma virsmas veidojas plāns un blīvs cinka oksīda slānis. Šo cinka oksīda slāni ir grūti izšķīdināt ūdenī, tādējādi nodrošinot zināmu aizsardzību zem tā esošajam metāla cinka slānim. Tomēr tai ir tendence nolobīties, kad tā biezums sasniedz aptuveni 300 nanometrus. Aizsardzība pret koroziju kļūst vēl efektīvāka, ja cinka oksīds reaģē ar citiem atmosfēras komponentiem, veidojot nešķīstošus cinka sāļus.
(2) Cinka pārklājums darbojas kā blīva plāna plēve, kas pārklāj tērauda virsmu, novēršot tērauda pamatnes saskari ar koroziju izraisošiem šķīdumiem un aizsargājot to no korozijas.
(3) Gadījumos, kad nelieli tērauda pamatnes laukumi nav pārklāti vai virsmas daļas ir pakļautas korozijai, cinka pārklājums var radīt dzelzs-cinka galvaniskās mikrošūnas elektrolītiskos apstākļos, ko veido virszemes ūdens plēve. Tas ļauj atlikušajam cinka pārklājumam salabot neapklātās un atklātās vietas, turpinot nodrošināt aizsargājošu efektu.
