I. Pārskats par cinkotajām caurulēm
Lai uzlabotu tērauda cauruļu izturību pret koroziju, tās tiek pakļautas cinkošanas procesiem. Cinkotās caurules (cinkotas tērauda caurules) iedala karsti cinkotajos un auksti cinkotajos veidos. Karsti cinkotajām caurulēm ir biezi, viendabīgi pārklājumi ar spēcīgu adhēziju un ilgu kalpošanas laiku. Turpretim auksti cinkotajām caurulēm, neskatoties uz to zemākajām izmaksām, ir raupjas virsmas un ievērojami zemāka izturība pret koroziju salīdzinājumā ar karsti cinkotajām caurulēm, kā rezultātā tās pakāpeniski tiek pārtrauktas.
Vecajās ēkās Ķīnā plaši izmantoja cinkotas caurules, un tās joprojām ir izvēle gāzes un apkures dzelzs caurulēm. Tomēr, kā ūdensvads, cinkotas caurules laika gaitā uzkrāj rūsu un nogulsnes, piesārņojot armatūru un veicinot baktēriju augšanu uz to raupjām iekšējām sienām. Vēl satraucošāk ir tas, ka korozija var paaugstināt smago metālu līmeni ūdenī, radot nopietnus draudus veselībai. 60. un 70. gados dažas attīstītās valstis sāka izstrādāt jaunus cauruļu materiālus un pakāpeniski aizliedza izmantot cinkotas caurules. Tāpat Ķīnas Būvniecības ministrija un trīs citas ministrijas nepārprotami aizliedza izmantot cinkotas caurules no 2000. gada. Pašlaik aukstā ūdens caurulēs jaunbūvētajos dzīvojamos rajonos reti tiek izmantotas cinkotas caurules, savukārt dažās karstā ūdens caurulēs joprojām tiek izmantotas.
Cinkotās caurules tiek klasificētas karsti cinkotās tērauda caurulēs un auksti cinkotās tērauda caurulēs, un pēdējās tiek pakāpeniski pārtrauktas.
Karsti cinkotas caurules/karsti cinkotas tērauda caurules
Karstā cinkošana ietver izkausēta metāla reaģēšanu ar dzelzs substrātu, veidojot sakausējuma slāni, tādējādi savienojot pamatni un pārklājumu. Ražošanas process sākas ar tērauda caurules kodināšanu, lai no tās virsmas noņemtu dzelzs oksīdu, kam seko tīrīšana amonija hlorīda vai cinka hlorīda šķīduma (vai abu maisījuma) vannā. Pēc tam caurule tiek iegremdēta karstās cinkošanas vannā.
Karsti cinkotas tērauda caurules tiek pakļautas sarežģītai fizikālai un ķīmiskai reakcijai starp tērauda pamatni un izkausētu pārklājumu, kā rezultātā veidojas pret koroziju izturīgs, cieši savienots cinka-dzelzs sakausējuma slānis. Šis sakausējuma slānis ir integrēts ar tīra cinka slāni un tērauda substrātu, nodrošinot karsti cinkotām tērauda caurulēm tādas priekšrocības kā vienmērīgs pārklājums, spēcīga saķere un ilgs kalpošanas laiks.
Auksti cinkotas caurules/auksti cinkotas tērauda caurules
Aukstā cinkošana, kas pazīstama arī kā elektrocinkošana, rada minimālu cinka pārklājumu tikai 10-50g/m2, kā rezultātā ir ievērojami zemāka izturība pret koroziju, salīdzinot ar karsti cinkotajām caurulēm. Cienījamie cinkoto cauruļu ražotāji parasti izvairās no elektrocinkošanas (aukstās cinkošanas), lai nodrošinātu kvalitāti. Tikai maza mēroga, novecojušas iekārtas izvēlas šo metodi tās zemāko izmaksu dēļ. Auksti cinkotajās tērauda caurulēs cinka slānis ir atsevišķi uzklāts uz tērauda pamatnes un ir pakļauts atslāņošanās plānam, kas izraisa sliktu izturību pret koroziju. Līdz ar to auksti cinkotās tērauda caurules ir aizliegtas izmantot kā ūdens un gāzes apgādes caurules jaunuzceltās dzīvesvietās.
